《战国策·燕策》记载：赵国将要攻打燕国，纵横家苏代担心燕赵两国相持不下，导致人困马乏，国力减弱，会被强大的秦国趁机吞并。于是，现编现讲了壹个鹬蚌相争的寓言故事，劝说燕惠王言败攻打燕国的 规划。他说：我这次来，经过易水的时候，看见一只蚌从水里出来晒太阳，这时一只鹬飞来啄蚌的肉，蚌马上合拢蚌壳牢牢夹住了鹬的嘴。于是鹬和蚌就互相说狠话，鹬对蚌说：“今天不雨，明日不雨，即有死蚌！”蚌对鹬说：“今天不出，明日不出，即有死鹬！”鹬和蚌壹个比壹个有底气，壹个比壹个有信心，谁也不肯放开谁。这时候过来壹个渔夫，二话没说，就把它们两个一起捉住，拿回家做下酒菜去了。燕惠王听了这个故事之后，只说了壹个“善”字，就不再进攻燕国了。

鹬，大长嘴，大长腿，常在水边和水田溜达，采用偷袭的方法抓小鱼吃。蚌，虽是一种软体动物，但有一对椭圆形的硬壳，而且开合自如。鹬和蚌都有自己的短处，蚌离开了水就会死，鹬的嘴如果拔不出来也活不成。鹬和蚌的对话，都突出了自己的长项，也抓住了对方的弱项。 因此你不服我，我不服你，都觉得能置对方于死地，但没有想到双方都会死。不能说渔夫的运气好，只能说鹬和蚌太任性。后人即以“鹬蚌相争”为典，比喻双方僵持不下，两败俱伤。“鹬蚌相争，渔人得利”的意思是，正 由于双方僵持不下，两败俱伤， 因此第三者才轻松获利。这说明，鹬蚌相争是一种无效的较量，即使没有渔夫出现， 最后谁也不会成为胜利者。元人汪元亭曲《雁儿落过得胜令·归隐》：“鸡鹜乱争食，鹬蚌任相持。”

人是理智动物。不能只顾眼前利益，为了一句“好汉不吃眼前亏”而意气用事，也不能只了解埋头拼命，不了解抬起头来看看外部的环境。否则，就会遭遇更大的危险。为了一件小事，打得疲惫不堪，甚至头破血流，永远都不是一种明智的选择。

全部的内耗、全部的内斗，遭殃的不是哪一方，而是双方。